八月初,金陵周边的水彻底退去,涌在城里的灾民渐渐散回。这一场折腾了一个来月的水患终于平息了。
京中早就传来谕旨，户部工部分别拨款赈灾。凡水患中被冲毁房屋又无力修葺者,每户给银四两。有亡者其亲属无力收殓者，每人给银一两。另减免长江、两淮一带凡受水灾府县百姓,减免来年赋税,发放度冬口粮及开春粮种。
又一道旨意，令户部左侍郎陈志章带人前往金陵主持赈济事宜,靖王与七皇子择日回京。
要回去了啊？
薛蟠心里觉得挺遗憾的，自己开书馆的事儿还没有成型呢！
徒凤羽临走前,薛蟠特意设了一席小宴替他践行,就在薛家酒楼后院的亭子里。
“听说,你弄了个俏丫头回家去？”
徒凤羽修长的手指握着一只雕花儿的玉杯,笑吟吟问道。
“啊？”薛蟠想了想，“哦，香菱啊？”
“香菱？”徒凤羽话音略沉。连名字都取好了？
薛蟠不明所以，傻兮兮笑道：“听说原来叫大丫，这名字也太那啥了。改就改了罢。”
徒凤羽不语，仰头喝尽了杯中的残酒，过了一会儿，才轻笑：“这山野村姑有何好的？难免粗鄙了些。你若是喜欢，改日我叫人送几个懂事的丫头来你用。”
薛蟠正塞了一块儿糯米藕片在嘴里，听了这话抬起眼皮，双手连连摇晃，“别别别，可别介啊！我不缺丫头使唤。”
又很是上道地替徒凤羽斟了酒，笑道：“我院子里头大丫头小丫头老婆子的都不少，整日间一群人围着，有个什么意思？”
“既是没意思，怎么又自己从外头带了个人回去呢？”徒凤羽自己浑然不觉这话说的有没有酸意。
“那丫头是被拐子拐来的。”薛蟠白嫩圆乎的小手把玩着酒壶，修剪得整整齐齐的指甲在烛火下泛出淡淡的光晕，“想必来的时候，王爷就听说过我家里的事情吧？”
徒凤羽微一颔首。
薛蟠便絮絮叨叨地说了自己这一年多来被本家族人强逼、暗算的种种苦楚。说到后来，真是觉得委屈了，垮着一张脸，“您是不知道，我们族里那些人，有哪个是好相与的？就那谁，呃，香菱那丫头，当初就不知道是薛谅从哪里找来的。非要卖给我！哼，我要是不知道实情只听着拐子一个人说的，少不了往后就是场是非。这一个一个又一个的，都当我好欺负……”
说到激动处，也没留神自己手里的是酒壶不是茶壶，倒了一杯就灌进了嘴里，登时被呛得连连咳嗽。
徒凤羽又是好笑，又是好气，忙拿过了酒壶，斥道：“太不小心了！这壶里装的是二十年的武陵春，后劲儿大着呢！”
薛蟠伏在桌上，许久抬起头来，“也不说提醒我……”
两只杏眼水水润润的，带着几分委屈，几分无奈。
徒凤羽忽然觉得心里头像是被羽毛轻轻地拂了两下，不由自主地，声音轻快了，“不说怪自己没看清楚，倒怨上我了？茶和酒味道差了多少呢？”
二十年的武陵春，不但后劲儿大，如薛蟠这个菜鸟儿，现下酒劲儿就不小。况且，他开始用的是一只青瓷番莲八宝纹碗，比寻常的茶盏要大不少，这一下着实灌进去不少的酒。
薛蟠觉得自己头有点儿晕乎乎的，脸上发热，张嘴想要说什么，舌头都大了。
隐隐觉得自己不该喝酒，可是这酒初入口中，便觉绵软柔和，自有一股清甜的酒香顺着口腔一路滑入了肚中，十分受用。忍不住的，又将那碗凑在鼻下轻轻嗅着。
徒凤羽觉得这个时候小奸商平日里头的奸猾样子全然没有了，剩下一副呆呆的，很好欺负的眉眼。
心里一动，让薛蟠坐到了自己旁边来。看着这孩子朝着自己憨笑，忍不住倾身过去捏了捏他的鼻子，“我明儿就走了，先跟你说下，那书馆的事儿别急着弄。等我回京后，再给你答复。”
“哦……”薛蟠舌头有点儿打卷儿，“我知道了。反正我想做的事儿还挺多的，也不必把这个急在一时。”
歪头想了想，觉得有件什么事儿挺重要的，却是到了嘴边儿了，说不出来。
“有好多事情要做？”徒凤羽很喜欢现在的小呆子，再开口，便不自觉地带了几分宠溺，“你都想做什么？”
薛蟠趴在桌子上，枕着手臂看向亭子外头，满天星光，璀璨华丽。亭子里挂着几只灯笼，昏黄的光照在他的脸上，眸中光芒跳动，“我要和锦哥儿一块儿开铺子啊，还想把家里的产业重心挪到京城那边去……你得帮我！还有，嗯，还有我想要建立茶酒商道……嘿嘿，赚银子能海了去了……还有……”
“这么多啊？你也太贪心了罢？现在拿着内府帑银还不足，还想着茶酒两道？”
徒凤羽就纳了闷了，这小奸商也就是十几岁的年纪，哪里来的这些想法？说他一时心血来潮？这话里话外的，分明是早就想好了的。可要说从小有此大志向，那先前的不成器是从哪里来的？他叫人仔细打听过了，之前的传言绝对不是假的。薛讯曾被这个儿子气到一佛出世二佛升天，整个儿金陵都是知道的。
要说这人吧，喝醉了的有各种表现。有的人是睡觉，有的人是哭闹。薛蟠上辈子虽然不至于沾酒就醉，但是那酒品真的不能让人恭维——他只要喝醉了，就喜欢说话，有什么说什么，问什么说什么，那绝对能称得上知无不言言无不尽了。
徒凤羽嘴角含笑地听着，目光却是渐渐地暗沉了下来。薛蟠趴在那里，叽叽咕咕了大半个时辰，除过徒凤羽，谁也不知道他说了些什么。
次日早上，薛蟠醒了过来，捧着脑袋晃了半日，头疼呐！这算是宿醉么？
“大爷醒了？”
进来伺候的不是往日的几个丫头，倒是翠柏。
薛蟠扭头看了看，自己躺在一张雕花床上，头顶悬着青色的幔子，却不是自己的屋子。
“我昨儿没回去？”
翠柏端着水放好，“昨儿大爷不小心喝了酒了，醉的什么似的。王爷说，怕这么回去也不好，横竖酒楼里头屋子不少，就叫您在这里凑合一晚上。”
薛蟠坐起身子挠挠脑袋，“我喝醉了？明明喝的是茶来着……”
“还说呢！侯大人笑到不行呢，昨儿是他背着大爷回来的。说是您把酒当茶灌了一碗进去，唉，叫人笑话死了！”
薛蟠囧了，忽然想起一事，试探着问：“我没说别的罢？”
翠柏翻翻白眼，“这我可不知道，我们不是都在远处伺候么？”
薛蟠低下头拨弄着手指头，自己不会这么二吧……
收拾利落了，又有酒楼里的伙计小六子送了粥点，薛蟠胡乱吃了几口，打马回家。
先去见母亲。
薛王氏也是才吃了饭，正和宝钗在屋子里头说话。见了儿子进来，忙叫坐在自己身边儿，嗔怨道：“昨儿又没着家！”
“昨天太晚了，路上又黑，没敢骑马。”薛蟠笑嘻嘻道。
薛王氏看着儿子个子越发高了些，很是满意，又蹙眉道：“这些日子瘦了些，想是外头跑着累的。回来叫厨下好生给你补补。”
薛蟠低头瞧瞧自己的腰，“不是吧？我这腰还是这么粗啊。您瞧瞧，上回新做的一条腰带，这还放出来一些了呢。”
宝钗在旁边儿抿着嘴笑，“妈妈就是心疼哥哥。昨儿晚上还说，往后得给你早晚一回，每天两次地进补些呢。”
薛蟠吓了一跳，“别呀！那得补成了什么啊！”
“你懂什么？富态些才好！没得弄成个瘦瘦溜溜的样子，风都能吹跑了！”薛王氏左看看儿子，又看看女儿，笑向薛蟠道，“前儿打发人往京里你舅舅姨妈那里送信去了，也算是报个平安。再有先前预备下的节礼贺礼也都带去了。”
薛蟠不在意地应了一声，送就送吧，这时候拦着母亲也拦不住，往后等她知道了自己的好姐姐到底是个什么人，或许就明白过来了。
他是不在意了，却不知道京里王夫人接到妹子的信和礼物，又折腾了一回，险些闹个没脸。
王夫人一直觉得，自己比妹妹命要好。同样是王家的女儿，她所嫁的乃是荣国府的二老爷贾政。虽说贾政本身不袭爵，但是贾家是正经的国公府第，自己从先头的大太太张氏死了以后，就一直管着府里的内务，是实打实地当家太太。论儿女，自己的长子虽是短命，剩下的宝玉却是有来历的。女儿在宫中几年，这不也熬了出来，如今到了靖王府了？
可瞧瞧妹妹呢，当初是嫁入了薛家。薛家虽然大富，说出去到底是商家，就算沾了个“皇”字，终究不比国公府说出去体面不是？更何况，如今妹夫故去，留下妹妹一人带着儿女，可怎么过呦！
真算起来，除过了银子外，妹妹哪一样能和自己比了？
女人往往就是这样，越是亲密的关系，诸如姐妹，诸如手帕之交，越容易去比较一番。
打开了那装着礼物的锦盒看时，一尊翡翠雕琢的“童子持莲”摆件儿，通体水透，莹润有光，端的是件好东西！
再命人细细念了礼单和信，王夫人抿了抿嘴，对着自己的心腹周瑞家的叹道：“你瞅瞅，这亲戚间都能想得这么周到。可叹咱们府里……”
“哎呦我的好太太……”周瑞家的忙四下里看了一眼，都是心腹之人，这才放心，免不了又劝道，“我知道您的心，可是这话，不能说出来啊！”
说着，用手指了指外头，意思是怕有人听见。
王夫人冷笑一声，“在自己的院子里，要是连句话都不能说了，那这日子也就不必过了！你说说，都一般是为了孩子，怎么就不能体谅体谅我这做娘的心！”
自从元春被送到了靖王府里，王夫人着实欢喜了一把。靖王乃是一众皇子中爵位最高的，也是记名儿在先皇后名下的，真算起来，那是唯一的一个占了嫡子名分的皇子。就冲这一点，往后的前程是跑不了的！先前送元春进宫的时候，无论是贾母，还是王夫人，再或者是元春，都是有着极高的心气儿的。不成想皇帝渐渐年迈，于这女色上并不如何看重了，宫里的妃嫔，多是进宫许久的了。
因为父亲仅是从五品的员外郎，元春进宫时候，本来只能做个普通的宫女。好在她从小儿念书识字，便破格提了女史，跟在掌管宫务的梅贵妃身边。
元春是个会奉承的，宫里熬了几年，终于得了梅贵妃的青眼，被送到了靖王府上。
按说，好歹是荣国府出去的姑娘，这大姑娘进了王府，名分还低，就是个侍妾，王夫人这个做娘的心里应当不好受罢？可王夫人自己却是另有一番念头——靖王今年二十大几了罢？她早就打听过了，那身边的王妃也好，侧妃也好，年纪都与他相仿。这女人跟着男人时候长了，就算是再如何有姿色，也不新鲜了。元春却是不同，如今双十年华，正是一朵花儿似的时候。只要拢住了王爷，往后何愁没有好的位分？国公府出去的小姐，亲舅舅是京营节度使，这靠山背景，也并不输与那侧妃罢？
因此上，自从元春进了王府后，王夫人便开始给女儿张罗嫁妆。她自己当然有钱，不过，这份东西却不想都从自己的私房里动。没别的，除过元春，她还有宝玉呢。
左右思量了几回，还是找来了自己的侄女儿，如今的侄媳妇凤姐儿，嘱咐了一番。
凤姐儿听了虽是有些为难，也只得应了下来。
至晚间，众人都在贾母这里凑趣时候，凤姐儿便起身，站在贾母身后，不轻不重地替她捶着肩膀，款款地笑道：“老祖宗，咱们家大姑娘这一进王府，也就是出了门子了。老太太，我虽当了家，可到底没经历过跟王府的亲事儿。您瞅着，大姑娘的嫁妆……”
贾母正歪在榻上，身后倚着绛紫色金线绣牡丹的靠枕，听了这话，抬起松弛的眼皮看了一眼王夫人。示意鸳鸯扶着自己起来，王夫人忙上前去扶了另一边，又亲手奉上了一杯老君眉。
贾母带着赤金镶宝戒指的手缓缓拨着茶，良久不语。
王夫人也不敢就打断了她，只得陪着笑脸，恭敬地侍立在一旁。凤姐儿这话才一出口的时候，屋子里的寡嫂李纨就带了几个小姑子出去。这会儿倒是清净了，就只邢夫人和宝玉还在。
“你没经历过，不懂倒是有情可原。”贾母放下茶杯，招手叫宝玉坐在自己跟前，“要说呢，元丫头是我的大孙女，从小跟在我这里长大。我心疼她！可这会子说起什么嫁妆的话，却是不合适的。”
王夫人急急要张嘴说话，被贾母抬手止住了，“二太太，你且听我说。”
“元丫头在王府中，不过是个侍妾的名分。就跟咱们家里的周姨娘赵姨娘一样。你可听说过，谁家的姨娘进府要有嫁妆的？同样的理儿，王妃侧妃，有名分的自然好说。咱们要是上赶着去给元丫头弄出嫁妆来，那王妃侧妃怎么想？有些僭越了！元丫头往后在王府里怎么过日子？所以这话，我一直都没提。你也别以为我是不疼孙女的，元丫头的东西，我这里都备着呢。”
邢夫人掩饰不住幸灾乐祸，这两天她看着王夫人兴头的样子，就是打心里不服！不过是闺女进了王府给人当妾，瞧把她轻狂的！听贾母分说一番，见万夫人脸上颜色变换，一会儿红一会儿青，这会子都成了紫茄子了！
王夫人羞愤不已，不但眼圈儿，眼睛都红了，帕子掩着脸泣道：“难道就叫元丫头这么一个人进了王府？身上连套像样的头面都没有！我虽没去过靖王府，可想来也是同别处一般，人都是势利眼！元丫头这么去了，焉能不被人欺负呢？”
贾母看着她那番做作，有些不耐。不过，心里也明白，王夫人所说的，其实也是实情。叹了口气，吩咐凤姐儿，“去扶了你二太太坐下。”
凤姐儿和宝玉两个拉着王夫人坐在下首的椅子上，贾母便道：“你当我是不疼孙女？东西自然要给元丫头，只是没什么嫁妆之说！你也别委屈了。回去将你预备的东西折成银子——王府里都有规矩的，那不能用的东西别给带进去，往后再说不迟。我这里也有一份儿，银票也不要太大的，多预备散碎的。等得了便，给元丫头送进去，叫她打点下人用。别的，你且先安生些，别叫元丫头进了府就树敌！”
王夫人这才无话可说，倒是邢夫人，美滋滋接了一句：“到底是老太太想的周到！”
经了这么一回，王夫人也不敢再提给元春去送嫁妆的话。不过，到底是跟王府一个管事搭了线儿，悄悄地给元春送进去一些钱物。
这会子看见妹子送来的童子持莲，王夫人本来就对贾母不满的火气，又被挑了起来。
作者有话要说：感谢澜小七的手榴弹和地雷，也感谢 xipin的手榴弹！╭(╯3╰)╮~~