“大爷，外头五老爷求见呢。”
薛蟠还没来的及制止自家老娘的脑补，就有婆子进来回话。薛语来了？
“他来做什么？”薛王氏皱眉。这个老五，可不是什么好东西。当初就是他，一个劲儿地唱着黑脸，老爷灵前就敢提什么改换家主的事情！
“谁知道呢，我瞧瞧去。”
薛王氏瞧着儿子出去了，招手叫闺女坐到自己身边儿。
宝钗今年十一岁多了，身条儿已经开始发育。乌压压的一头黑发挽在脑后。虽然尚在孝期，不好戴那些镶金嵌宝的首饰，但是发间插着的乃是自家金楼里边特特做出来的白玉发簪，细长的簪子上头刻着精美的纹路，尤其顶头处更是不知用什么法子，竟垂着三条极细的玉流苏。
上好的白玉衬得宝钗脸上莹润有光，更添了些丽色。
薛王氏看着女儿白腻细嫩的脸蛋儿，心里自是喜欢，拉着女儿手道：“跟妈去那边屋子，给你姨妈那里再挑上两件东西。”
宝钗诧异，“前儿妈不是预备下了么？”
“傻丫头，”薛王氏将女儿鬓角的碎发别到耳后，满面慈爱，“礼多人不怪。先前咱们就是一般的道贺罢了。如今你哥哥认得了王爷，又得王爷青眼，送了他回来。可咱们家里是什么身份？跟王爷攀交情，低了不是一星半点儿，往后说不得还要你表姐帮着说说话。行了，妈还收着不少好东西呢，来跟我瞧瞧去。”
宝钗想了想，也确实如此。
薛王氏真是有不少好东西。当初王家的老太爷把她定给了薛讯，心里头也多少有些愧疚。毕竟，人都说嫁女嫁高，这自己的嫡女却是定给了一个行商的，那真是委屈了孩子的。因此上，明里暗里给了薛王氏不少好东西做陪嫁。
薛王氏所居的是薛家的正院，对面的屋子里头靠墙角处一张梨木四角柜，开了柜子，几只红木箱子，都上着锁。
叫了两个婆子将中间一口箱子抬了下来，薛王氏笑道：“我记得是放在这里头了。”
从身上掏出钥匙交给同贵，“去箱子里头找出那个黄梨木的六方盒来。”
同贵过去开了箱子，取出来交给薛王氏。
“哎呦，找到了。”薛王氏转头对宝钗笑道，“这还是当初我出阁儿的时候，家里太太亲自给我的。没别的，图个好兆头。”
宝钗打开看时，原来是一尊翡翠摆件儿，通体水透，成色极好。
“这还是你外祖父早年得的，那时候王家管着朝廷各国进宫朝贺的事宜，但凡有那外国的船来，都是王家管着。这一尊摆件儿，还是南边儿叫做什么国的送来的石头，老大一块儿了。你外祖父又特特请了最好的手艺匠人开了出来来刻的。如今要是想再找出这么一件儿来，可是不容易呢。”
那摆件儿上雕着的乃是“童子持莲”。这本是源于一个佛教故事“鹿母莲花生子”。
据《难宝藏经》上记载，上古西域波罗奈国有一座大山，名为仙山，有梵志住在此处。一只母鹿舔了他的便溺后怀孕生下一女。女孩长大后嫁给梵豫国王，生下一朵千叶莲花，遂被大夫人装进篮子里扔入河中。此事正巧被耆延王看见，于是将篮子捞起，见千叶莲花每片莲花上有一小儿，养大后力大无穷，都成了有用之才。
要说这人呢，就讲究个吉利，讲究个口彩。于是乎，这童子持莲也便被附上了“连生贵子”的吉利寓意。
宝钗轻轻抚了抚那摆件，触手沁凉，的确是好东西。送予元春，且是应景。
薛王氏看看摆件儿，心里又筹算了一番，吩咐同贵：“锁好了箱子，看着人把箱子都按着方才的样儿放好了。”
又叫了二管家进来，叫去拿了今年的好料子来挑选。
薛蟠不知道那母女两个的折腾，他正坐在前院儿的花厅里头，看着痛哭流涕的五老爷。
“蟠哥儿，蟠哥儿啊……”五老爷是真的没辙了。人人都知道薛家有钱，可这有钱，也不是所有姓薛的都有钱。薛语不过是薛家族里头庶出的一个罢了，论起家底儿来，不算寒薄——好歹每年薛家族里头总有行商的分红，他自己个儿再有那么一两个铺子，日子也颇为过得了。
有人喜欢女人，有人喜欢银子。薛语没别的爱好，就是嗜赌如命。可家底在那里摆着，他有心像那有些人一般豪赌，也是不可能的。
不过，若是一大笔银子突然落到自己头上，那他还能忍住么？
当然忍不住。
所以这一年薛语觉得自己过得是真的滋润。赌场里头最是崇尚的是什么？是有钱人。薛语一改往日的缩手缩脚，一出手，动辄便是百两，一时间在金陵城大小赌坊里头也是出了些风头的。
事出反常即为妖，薛蟠早就盯上了他。
这一点上，薛蟠无比感谢他那没见过面的老爹。薛讯人虽是命短，但着实能够算上一个不错的大家族家主。他给儿子留下了不少得力的人手，无论是明面儿上的，还是暗地里的。
对付薛语这样的蠢货，薛蟠不费一点儿力气。
“蟠哥儿，五叔这回是实在没辙了……”薛语一张瘦脸干巴黄，真没有薛蟠头一次见着时候那副颐指气使的样儿。
这大半年来，他在赌场里手气时好时坏。好的时候多，背的时候少。不过也奇了怪了，但凡手气背的时候，多是自己坐庄。林林总总地算下来，手头上白得了的一笔外财竟是输的一文不剩，还倒贴进去了不少。
这两天被人门口堵着要债，他连门都不敢出。留在屋子里，家里头的娘儿们又成日家嚎丧的眼睛都肿了，拍着桌子跟他嚷嚷日子没法过了。唉，这又是急又是愁，薛语的头发都掉了一大把。
薛蟠坐在主位，手里捏着一把绸扇，有一下没一下地扇着。他也不做那虚的，眼睛里蕴满了笑意，“呦……五叔啊，瞧您这话说的。您老是族中的长辈，只有您来指点教导拉扯我的。我一个小辈儿人，倒是怎么去拉扯您呢？这话，说的倒啦！”
瞧着他那副得瑟样儿，薛语恨得牙根子痒痒。只是人在屋檐下不得不低头，“蟠哥儿，先头儿五叔有对不住你的地儿，可咱那也是为了族里头想不是？如今看你把家业撑起来了，五叔心里也是高兴的！”
若是这份儿家业在自己手里，焉用如此低三下四？薛语心里有所想，脸上不由便带出一丝阴狠。
薛蟠坐在上首，自然能瞧见。蠢货就是蠢货，眼睛只看见银山，心里没有成算，求到自己跟前来了，连个戏都不会做，笨死你个猪投胎的！