“蟠哥儿你看，这铺面儿如何？”
张添锦最近找薛蟠找的很紧。他发了狠话，家里的一个铜子儿都不要，要自己个儿做出个样儿来给人看。薛蟠应了他出一份银子，自然得赶紧着敲定了才好。
领着薛蟠在金陵的南大街上转着，张添锦指着临街一家铺子，“这原本是我娘的一个陪嫁铺子，上下两层，原本也是做些布匹绸缎的生意。不过我娘懒怠管了，先是想着脱手来着，被我给拦下了。我娘嫁妆不少，又不差那几个钱，所以也没往外租，一直就闲着。这回知道我要做点儿事，她心里头高兴，就说好了让我先用着。来来，跟我进来瞧瞧。”
铺面不小，许是闲置的时候太长，推开了门有一股子土腥味儿。薛蟠跟着张添锦上下逛了一圈儿，地方很是宽敞，如果按着之前说的只做布匹生意，未免有些浪费。
“这里真是不错。”站在二楼的窗户前往外看，街上行人来往络绎不绝，端的是个热闹的地界儿，“张大哥，这里要是只做布匹生意，既没什么新意，又白瞎了这么好的地方。不如寻几个好的裁缝，兼卖成衣。”
张添锦挠挠脑袋，“你说的虽是，可一般的大家子里头又有几个出来买衣裳呢？都有女红上头的人，况且那些女眷也并不能时时出来呢。”
薛蟠笑了，“这就得看你的本事了。若是光卖些平常的，自然没有人来。可要是咱们铺子里的衣裳样子既是时新，穿着大气，又不必她们出来呢？”
“这……”张添锦也是行商世家出身，脑子很活泛，“蟠哥儿你的意思是咱们人上门去做？”
薛蟠摇头，“哥啊，你看我家里采买的宫里东西，都要造册入册的，就连首饰头面也要画出形儿来。咱们现在这个铺子，也仿着这个如何？将所有衣裳样子找那画匠画下来，再请几个能说会道的，送到那些个太太姑娘身边儿去，你说她们买不买？”
“那这样咱们衣裳得做出新鲜样子！”张添锦兴奋道，“或者这么着，一样的衣裳就卖出几套去，那些个姑娘太太们出去应酬大都喜欢个新鲜劲儿，谁有谁没有的一比，就好像比出身价儿来了。”
话虽然说的直白，道理却是这么个道理。薛蟠笑嘻嘻地捶了捶张添锦的肩膀，“就是这样。再有，那衣裳的料子花色质地也让她们自己个儿挑，是流云百福，是百花穿蝶，是绸是缎，她们自己配。要是谁有心，上头嵌些什么珠子碎宝的，也应下来。”
其时红日当头，阳光投在薛蟠脸上，将他一张笑脸映的灿烂，白嫩嫩，水当当。张添锦看了一眼，忍不住伸手去掐了一把，嘴里嘟囔：“一个爷们儿长得这么嫩，能掐出水儿来了。”
“一万两银子。”薛蟠怒道，“不给了！一万两银子不给了！”
张添锦吓了一跳，“别啊蟠哥儿，这一把就一万两银子啊！太贵了……哎哎，蟠哥儿你别走啊……蟠哥儿……”
薛蟠也不理会后边张添锦做小伏低，一路晃晃悠悠地逛着。后头青松瞧着日头老高了，快走了几步，举着袖子替薛蟠遮着太阳。
这条街上与薛蟠家里离得不远，街上两侧摆着不少摊子。薛蟠在一处小摊前停住脚步，顺手拿起了一只蛐蛐罐儿，笑道：“这个有意思。”
小贩不过三十来岁，两手粗糙，笑道：“大爷好眼力，我这里的蛐蛐罐儿都是澄浆泥烧的，您瞧瞧这口儿这膛儿，可着金陵城找去，再找不出这么齐整的了。大爷拿几个玩儿去？”
薛蟠掂了掂手里的罐子，“东西还成，就是新了点儿，养不出好蛐蛐儿。有没有陈年的？”
“哎呦大爷，您是行家。按说吧，年头儿越多的罐子越是值钱，要是谁手里有个百年的老罐儿，那可就是宝贝了。只是咱这小摊子上可难找了。这么着，您要是看得上眼，小的把水槽儿过笼都给您配齐了如何？大爷要是信得过，小的还能替大爷寻几只好的来养着。”
张添锦探着脑袋看了看，诧异道：“蟠哥儿，你啥时候好上这个了？”
薛蟠垂着眼皮不说话，耳朵却是往后头使劲儿的支楞着。眼角余光瞥了瞥青松，青松朝他眨眼。
抛下了手里的罐子，薛蟠笑道：“行，你跟我家青儿要钱罢。”
说罢，又往前一个摊子去看。
青松从钱袋子里掏出几枚铜子儿扔到摊上，随后拿起一个罐子往前追着。
一个摊子一个摊子地逛了过去，张添锦跟在后头哀叫，“蟠哥儿，差不多就行了罢？时候不早了，咱找个地儿哥哥请你喝酒？”
正说着，有几个人从他们身后挤过去，咧咧歪歪，哼哼唧唧地走着。
张添锦被稍稍蹭了一下，眉头登时就皱了起来。他身上穿着的是上好的緅纱长衫，那几位呢，身上的短打扮，衣裳油腻腻，也不知道多久没洗了，远远地闻着，就一股子怪味儿。
那几人犹自未觉，嘻嘻哈哈地说着。
“那小娘们儿长得真够劲儿，啧啧，不是我说，比锦香院里头的头牌儿，怕也差不离多少。”
“哎，少见多怪了罢？你以为那小娘皮是什么良家出身呢？我听说啊，就是个暗门子！”
另几个忙问端的，那人停了脚，哈哈笑着，极是猥琐。指着后边儿清荣街的方向，“你们没听说过？那小宅子每天关着门，瞧着门户严实，其实啊，老有男人进出！”
张添锦正是少年，平素又好玩儿，不由得竖了耳朵去听。谁知道越听越是光火，忍不住便要掳袖子过去。
薛蟠一把拉住了他，瞅着那几个人走远了，才压低声音道：“这里不得说话，走。”
张添锦脸色阴沉，跟着薛蟠来到了薛家酒楼。薛蟠扯着他上了二楼，按在椅子上，“哥啊，你要干嘛？”
“你没听那几个杂碎混沁些什么？”张添锦脸色红涨，“说什么暗门子，还是……还是你六叔养着的外室！”
薛蟠翻翻白眼，“那是你姑父！”
二人对着看了半晌，张添锦倏然起身，“我回去跟我爹说去！”
张家人护短，三辈子里头就薛张氏那么一个姑奶奶，长辈平辈晚辈，对薛张氏那都是有疼有宠有敬着。张添锦脾气说不上好，跟薛蟠面前伏低做小那是有所求，可大街上随便儿来个人就让他听说了平时看着虽然有些酸腐可还算是斯文的姑父养了外室，还是个暗门子出身的，怎么能够不怒？火气冲天了都！
薛蟠见他一股风似的带着人往楼下走，趴在窗户上叫道：“哎，你不吃饭啦？”
“气饱了！”张添锦气是气着，好歹还算知道这事儿别说自己，就是老爹出面儿也不能管着。他相信自己的好姑妈对这个事儿一无所知，知道了，不打烂了姑父的腿！
薛蟠瞧着他的身影越跑越远，摸摸鼻子，招手叫青松进来。
“那几个人呢？”
青松神神秘秘地一笑，“大爷放心，都是街面儿上混的，知道什么该说什么不该说。”
薛蟠满意了，重新坐好了，吩咐伙计小六儿：“叫老张亲自下厨，给我弄个龙井虾仁，芙蓉蒸蛋，蟹粉狮子头，水晶肴肉，再来一碗红烧的，配个什么汤上来。”
小六儿：“大爷，您不要点儿青菜啊？这些肉的怕吃着腻呢。”
薛蟠豪爽挥手，“爷就爱吃肉！”
第二天一早，薛蟠才起来洗漱了，头发还没梳好，就听外头老婆子进来回道：“太太请大爷过去呢。后廊上五奶奶六奶奶来了。”
呦，还带着五堂叔薛语的媳妇？
薛蟠对着镜子一挑眉毛，不出意外地看到了自己模模糊糊的坏笑，“干嘛来了？”
“看着像是两位奶奶有事儿求到了太太跟前似的。六奶奶那……”老婆子想笑又不敢笑，薛家规矩再松散，也不至于让下人去笑话主子，“六奶奶也不似往常的样儿。”
好歹梳了头发，薛蟠一溜儿烟地往了薛王氏院子里来。还没进去呢，就听见里头哭得撕心裂肺。