宝钗玲珑心思,这个时候已见端倪。看母亲说完,哥哥却未像从前一样顺着母亲的话说,略一冷场,便吩咐了莺儿去倒新茶来。

“哥哥别多心,”宝钗柔柔开口道,“妈妈也是担心哥哥。”

说话间莺儿已经端了三盏新茶进来。宝钗起身亲自端了一盏,先给了薛王氏,次又递给薛蟠,然后自己方才又坐在薛王氏身边。

薛王氏拍拍宝钗的手,慈爱道:“哪里要你去做这些?看烫了手不是好玩儿的!都有丫头呢。”

宝钗一笑,掠了掠耳边的一缕头发,“哪里就有妈妈说的那般毛躁了?”

薛王氏点点头,眼中丝毫不掩饰疼爱之情。

要说起这两个孩子,薛蟠虽是儿子,又是她头一个孩子,可真要比起来,还真不如女儿宝钗懂事。不说别的,就说念书罢。薛讯在世时候,多想家里头有个读书的人出来?偏生儿子自小儿要说惹人生气有一套,再不肯用一点儿心思在书本上头,每每能将老爷气到跳脚。宝钗却是不同,从三四岁时候起便聪慧有加,读书识字比之薛蟠强出去十倍不止。便是老爷,也时常要摸着女儿头感慨一番,遗憾宝钗身为女儿家了。

薛蟠端起茶来喝了一口,心里微微带了些烦躁。许是他从来就是对宝钗带着些偏见罢,总觉得这个姑娘心大心高,没事儿与这样的人相处,听她一句话,还要想一想有没有别的意思,太过累了些。这不,方才宝钗跟薛王氏一说话,他就觉得影影焯焯是在给自己上眼药了。谁毛躁?她不毛躁,可不就是自己毛躁?

虚咳了一声,努力提醒是自己想多了。眼前这个是妹子是嫡亲妹子,才十岁呢……

好不容易做完了心里建设,薛蟠才开口了,“妈说的也是。既是放在您手里了,您就收好了。待用的时候,我再跟妈要,是一样的。”

薛王氏笑道:“好孩子,你只管外头瞅瞅去,买卖上头若有不懂的地方,多问问就是了。咱们家里好歹这么多年的经营,铺子里头的掌柜大都是家生子出来的,都是你爹使惯了的人,想来也都老成。你多学着些。咱们家,往后就得靠你呢。”

说话间,眼圈便又红了。

薛蟠不等宝钗说话,忙道:“我都明白,从前是我荒唐,往后不会了。妈就擎等着享清福,别的事儿都不必操心就好。”

薛王氏知道儿子是个直肠子,有啥说啥,哪里想得到别的意思?点头道:“我儿说的是。”

次日,薛蟠果然带着人在自家的铺子转了几圈儿。不转不知道,一转吓一跳。薛家不愧皇商之名,不愧百万家资之名。底下的铺子从衣食住行各个方面,就没有不涉足的。

大略走了一圈儿,认识了几个掌柜的。寻了个凉快些的日子,薛蟠将人传到了薛宅里头,像模像样地问了问各铺子里的经营。各店里头掌柜都是人精似的,早都备好了账册子带来。