雪白的宣纸上滴落一滴浓黑的墨，少年的身子震了数下，清澈的眼里满布痛楚，连眼睑也变得鲜红。
孤苏郁，新仇旧恨，他都要他一一偿还！
於思贤感受到一旁少年的颤动，偏过头来瞧了身旁人一眼，看到寡月失神痛楚的脸，他叹息的摇摇头。
九九重阳那日，长安城中的许多官员都应邀去萧太傅家中，长安萧家的菊园所产之菊，是大雍数一数二的，以往萧时在重阳的时候便喜欢考家中儿女之学问。
从九月初八的时候萧太傅家中就来了一些应邀而来的京城雅士名流。
原是萧时想将这次的萧府重阳菊展办得大一些，故，在重阳未至之时就命儿女们四处下帖子。
萧时自觉自己老了，如今回想起十七八年前与长安七贤士在一起的场景，徒生感慨罢了。
那时候他也是意气风发的男儿，那时候的他初见殷离人的时候也是京城九月，从城门到皇宫一路的菊影斑驳，四处散发着醉人清香。
只是，长安七贤士的命运，终是让人唏嘘，如今在朝的也仅剩下他萧时。
一褐衣长衫的男子从菊园走来。
“太傅大人。”
那青年幽幽地唤道，人已从园子里的鹅卵石小径上走来。
萧时收回思绪朝凉亭外一望，待瞧清楚了才唤道：“相爷。”
那褐衣人一掀衣袍，在萧时面前坐下，并未多说什么。
萧时伸手去给谢赟奉茶，温热的茶水奉上，许久，他才轻叹了一句：“天下太平喽……这日子过的也清闲了……”
谢赟伸手接过萧时的茶，一瞬蹙眉，他抬眼，一阵清风拂面，菊香四溢，他轻闭眉目，末了睁开眼，就瞧见天空几许南飞的大雁。
这样的日子，北方已是冬季了吧，这一年也算是太平了，下一年呢？以后呢？
北方的游牧民族不会选择冬季开战，那么来年的春季呢？
谢赟微微勾唇，大雍短短半年间就可恢复国力，又何不趁着这个时候，攻西凉，踏平祁连呢？
难道这朝中便没有一个和他想的一样的人？
谢赟放下茶杯，抬眼望了一眼萧时。见萧时神情从容而自然，萧时为当世大儒，又为大雍纯臣，是不会主张杀伐的，他轻叹了一口气，放下茶杯。
如此国力恢复，西凉将值冬季，此时不伐更待何时？
——
这座城关过了，再往北走，便是青图草原，青图草原再往西北，便是西凉三大势力所在的其中一个势力，班尔拉部落，班尔拉部落里的杰出领袖是一名十八岁的女子，名唤岚安将军，西凉除去王都祁连以外，草原分三大势力，两名女将军，仅一位男性首领。
顾九望着远远的城关，这是她第一次一个人，离开小镇，一路往北，直至看到大片的草原。
她知道过了这城关便是青图草原，青图，不归大雍，也不归属于西凉，那里的男子是低贱的马奴或者牧羊人，女子，多以皮肉买卖为生，那是一个游走在文明与落后之间的民族。
天空中突然传来几许大雁的声音，她抬头一看，风掀起她的裙摆，微微勾唇，再过数日，这里再也看不见大雁了吧。
她想继续走，到城关上去瞧瞧，俯瞰草原当是一个很美的景象。
她瘸着腿，一路走，还一路的留心，有没有可以食用的野草，这些草都是阿娣嫂教她识别的。
没待她走到城关的时候，篮子里就被填的满满的。
还未走到城关就瞧见许多穿着大雍战袍的士兵，他们或交谈，或自行饮用两口酒，看到顾九走来，目光落下一震，又走开了些。
顾九没半个月会休息一日，她每天都会练习周子谦所授的入门十式，腿瘸了便是很难矫正这个她知道，但是不在意了，走的时候自己注意点，将姿势方正，若是穿上长安的广袖长裙便也瞧不出什么，只是这胡人所穿的衣裳窄袖，短袄，下身都是马裤或者短裙露出膝盖和小腿，穿这种衣服，她的瘸腿便看着比较明显。
顾九难免听到有士兵的嗔笑或者戏谑声。
军营里难免会这样，不过她不害怕，从早上出门她就一直往这边赶路，她说过要来看看青图草原，羊肉店里的年轻屠户跟她说过，站在城关上可以远远的就看见青图的牧民赶着成群的羊群，他们不靠近城关，但城关上可以看到羊群的身影；还有西方天际的落日，美丽的不似在人间。
顾九从城关底下的石砌搂道上城关，顾九初次发现瘸腿上楼很不容易，她一手提着篮子，一手撑着楼道的扶手上了城关。
她就站在城关上，有士兵从她身后而过，却没有人管她，城关的风很大，她披着一件自制的斗篷。
高高的城关上，她望着一望无垠的草原，顿觉生命的渺小与脆弱。
孔子登高，于川上，觉逝者如斯夫不舍昼夜。文人也多登高之作。
她站了许久，直至午后过了，才从怀中摸出一个体温捂着还是温热的馒头来。
“中原人？”身旁一个沙哑的声音传来。
她微怔了一下，并没有抬首，而是慢条斯理的吃着馒头。
咬了几口，才感觉到身旁的人还在，并未因她的不理会而离开，她这才点点头。
“来城关看什么？”显然来人因她理会，便继续问了起来。
顾九听他的声音像是二十多岁的样子。
她没有抬头，胡乱的吃完一整个馒头，才说道：“看日落。”
来人小骇了一下，这才望向女子的侧脸，他能看到的皮肤很白，却显得很干燥，只是侧脸却能看出是一个美人。
许久来人才说道：“城关的日落看完，你便要抹黑回家，或许回到镇子上，子时都过了。”
“无妨。”顾九淡淡道，依旧保持着话不多说的样子。
她不在乎是否天黑，是否回到镇子已经很晚了，她只想看一眼草原城关上的日落，如是而已。
她就是这么一个人，只要是为了自己喜欢的，从不计较后果。
许久，她望着草原，轻叹了一句：“牧羊的人呢……”为什么一个都没有？羊肉店的屠户不是说了，城关上望去，远远的青图草原上，会有成群的牧羊人？为什么，一个都没有？连羊群都没有见到？
顾九一开口，身旁的守城士兵震了一下。
的确，为何没有一个牧羊人？
这是什么时候的事情？
昨天？他不记得有没有了？
他为何没有注意到？不过，这倒是让他上心了。
来人唤阿羽，一个守城的士兵，二十岁，死过一个妻子，本是祖籍晋阳，却随着祖父从妻子死后，一直在这里守城关。
落日的余晖渐渐的褪散的时候，顾九才想着离开，她转身就被灯笼的光影刺了一下。
那男子举着灯笼递，没有料到自己的灯笼举得太高了些，伤了她的眼。
男人放下灯笼，不好意思的挠挠头，天还没有全黑，不过是他担心她要走夜路。
顾九这才打量起这个男人来，墨泼似的浓眉，修目，高挺的鼻梁，坚毅的下巴，同北地男子一样，有些带着尘垢的面。
“你拿着吧，夜路不好走。”阿羽说道，声音沙哑。
北地的风沙大，顾九知道他的嗓子是被风吹成这样了的。
顾九接过他递来的灯笼，笑道了声谢。
那一笑阿羽尘垢满面的脸上抹上一抹薄薄的红晕。
“不谢不谢。”他挠挠头，尴尬道。
“小九。”顾九提着灯笼和篮子转身离去。
阿羽这才意识到，方才她是在告诉他，她的名字了。
他望着顾九，转身下了楼梯，心中颇有些惴惴不安，忽地他上前数步，追了上去，在楼道里唤了一声：“我们……能做朋友吗？”
顾九步间一滞，心中有些好笑，没有回头，下了城关。
她会来还灯笼的，你说呢？
之后，顾九又开始卖油条、油饼的日子，一直持续到十月末她都没有再往城关那边去了，那灯笼一直搁在家里，也没有机会送去。主要的原因还是，最近镇子里来的外来人不多，她的生意也越来越难做了，不仅是她，还有这镇子上的其他人，她不得不将起床的时间放到更早，将收摊子的时间放的更迟些。
可是，生意依旧如此，每日进三十来个铜板，没有再多，路上没有再见到外来的商旅，本镇上的人买她的油饼油条的也依旧是那么几个老顾客。
为此她不得不将价钱调整到一文钱一个油条一个油饼，没有办法，为了生存，不然这个冬天，她过不了。
过冬前她捡了许多的柴，还花钱买了一些碳，家里的面和米都储备了一些，可是她还是得赚钱，这些东西远远不够，若是来年草原的夏季来得晚，直到明年的五月草原上都不可能有野菜。她还要赚钱买几只羊，这个年夜，就算一个人过，也要过好……
十月末了，草原已经落了一场雪了，顾九为了节约炭火，只是保持着炉子里有温度，并没有往里头加碳。
“剩下的面全炸了。”
顾九等了许久，街道上没有一个人靠拢，将将要收摊的时候，竟听到这一句话。
她错愕了一瞬，没有立即动，她垂眼，过了一会儿，见来人还站在她的摊子前，她才往炉子里放了几块碳，让炉火烧的更旺些。
她将剩下的面，捏成饼，来人哗哗的从钱袋里倒出许多的铜钱来，顾九揉着面的手一抖，心里默默算了一下，少说有二三十文吧……
顾客给了钱，她便开始加快速度的炸起来。
剩下的面做了十六个油饼子，她用纸包好，递与那人。
抬眼，才认出这个已在她摊位前站了许久的男子。
“阿羽。”她声音沙哑的唤了下，到不是因为什么情绪，只是因为天气太冷，她吹了许久的冷风。
“我站了这么久你才知道是我。”那人接过热乎乎的油饼子，憨厚的笑道。
“我从镇南走过来，瞧着看着有几分眼熟，走近一看，还真是你。”他继而再道，已经开始啃起了饼子，他边吃边将几个油饼递与顾九，“你也吃。”
顾九哪里肯接过他递来的饼子。
“很好吃，你站这么久了，不饿吗？”阿羽说道，“快吃吧，这么多，我又吃不完。”
顾九拿起面板上的三十文钱，递与阿羽，她知道一个守门的士兵一个月都只有那么点钱，这么多她哪里受得起。
阿羽愣了一下，见她如此，他莫名来了火。
“你这是做什么？”
声音沙哑的男子，尤其是这种高个头，说话总是很有威慑力，连顾九都骇了一跳。
“不要……”
还不待顾九说完，那人忙说道：“我买你的东西，怎么可以不要？”
感觉到周围有人看着，顾九脸莫名一红，围了围巾，将火炉关上，将锅里的油全倒进了罐子里，又将那纸包的饼子递与那人，收下那人将将放在面板上的钱，道了句：“我回去了。”
果然她方说完那人便追了上去。