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当牧野伸显站在天津码头上时，已经是中国军队攻占平壤两天后了。
两天前，日本陆军在朝鲜的惨败，再次动摇了其高层赢得这场战争的信心。严重的损失，困难的局面，让山本权兵卫内阁不得不考虑，尽快的结束这场战争。尽管，此时国内叫嚣战争，反对和谈的呼声还很高，陆军的元老山县有朋至今都还不肯表态，但是，为了大日本帝国的未来，担任日本政府特命全权谈判使节的他，还是来了，来中国试探结束战争的可能性。
虽然已经做好了忍受屈辱的心理准备，但是真正当看到，谈判草案上那些支那人提出的苛刻条件的时候，牧野伸显心中的愤怒，还是变的无以复加。
……
12月16日，当夜，离日本谈判使团抵达中国才五个小时，在天津的九国租界内，美国公使芮恩施为款待双方谈判代表举办的晚会上，中国的外交部长兼谈判正使王宠惠，当着各国代表的面，就向牧野伸显递交了中国政府的谈判草案。里面条约不多，林林总总也不过是五条三十款，但是这条条却是都能要了日本帝国的老命。
第一，从即日起，中日两国间终止所有的不平等条约。
第二，日本国必须归还，旅顺、台湾等地区在内的中国领土。
第三，日本国必须尊重，朝鲜、琉球等国家的独立意愿。
第四，日本国必须赔偿，因战争带给带给人民的伤害总计两亿美元。
第五，日本国必须……
这哪里是谈判？这分明就是想要彻彻底底的扼杀大日本帝国的生存空间啊！牧野伸显怒不可遏，连夜将草案发回了国内。
第二天，消息在日本传开，朝野之间顿时就变的人声鼎沸。大量激进的年轻人包围首相府和国会，高呼着口号，誓死反对政府签署这样丧权辱国的条款。财阀们掌握的报纸，更是鼓吹继续战争，绝不能向中国妥协的论调。整个日本，到处充满了喧嚣和争吵。
山本权兵卫首相不敢擅专，很快就奔赴皇宫面见天皇后，再次召开了御前会议。
这已经是开战之后，日本高层进行的第二次御前会议了。和上次一样的是，大正天皇仍旧是面无表情，颇为无聊的在向着四处张望。和上次不一样的是此次，参加会议的人，除了日本内阁和枢密院的大佬外，还几乎聚齐了当今日本，所有能够走得动路的实权人物。所以，激烈的争吵，从一开始就没有再停止过。
“战争已经到了尽头，剩下的只不过是没有希望的继续消耗。”海相斋藤实一开口，就旗帜鲜明的表达了自己的立场。明眼人一看就知道，现在日本已经打不下去了，除非是想要耗死熬干掉最后一滴血，可是要真那样做，那么接下来大日本帝国还有什么未来可言呢？
海军方面定了调子，仍不甘心失败的陆军方面自然是大力反对。只见长谷川好道站起身，大声吼道：“要不是你们海军无能，导致海战的失败，帝国在朝鲜怎么可能只会有那么点兵力？怎么可能会导致战役的失败？”
看见此时，陆军还不肯承认自己的失败，还要继续给海军身上泼脏水，旁边坐着的海军军令部总长伊集院五郎也是忍不住了，他开口道：“难道陆军就只会给自己的无能找借口吗？要不是你们陆军挪用帝国已经非常有限的资源，海军金刚级战舰后两艘的建造速度怎么会减缓？如果后两艘金刚级战舰能够按期服役，那么支那海军怎么可能会在海面上占到那么大的优势？帝国海军又怎么可能会这么快失败？”
眼看海陆两家再次开始掐架，山本权兵卫首相也忍不住了，他适时的开口道：“停下！当着陛下的面，你们这样做，是不是太过于有失臣子的风范了？现在是决定帝国未来命运的重要时刻，还望诸位善自珍重！”
山本权兵卫知道，身为现任首相，无论这份合约签不签署，他的政治生涯都已经进入了倒计时。他是真的没有想到，大海对面的那场战争会打成现在这样，不仅曾经那个帝国想要征服的支那变了，变的桀骜不驯，变的孔武有力，而且一向与帝国亲善有加的列强也变了，变的不再顺从帝国，变的不再…
想着这些，他的目光开始游移，但是渐渐的在转到，进门后还未说过一句话的大藏相高桥是清身上时，他不由开口问道：“高桥君，能够告诉我们，帝国目前的经济情况吗？”