大国之疆 ！夕阳把舰艇学院内铺成了一片金黄，训练者、赋闲者，似乎如旧。
轿车载着林颖启和萨镇冰两人，顺着那条长长的车道，一路走到了学院的工作人员居住区。林颖启住的是套平房，虽然只有百十余的面积，但相比其他普通干部和教职工们所共同合住的楼房来说，这些学院专门为高层领导和高级教工所建的带有小院子的平房，仅从外观上看，面积大了似乎不是一点半点儿。
林颖启拉着萨镇冰，一边往房间里走去一边开口说道：“我知道你没地方住，所以也没征求你的意见，便拉你来这儿了。只是我这里条件简陋，希望你不要嫌弃。”
房间里各种家具一应俱全，桌子上甚至还摆放着一台目前在北方地区都还很少见到的收音机。房子的布置可以说俭朴，却决算不上简陋。萨镇冰抬头看了看外面的暮色，点点头应道：“那就好，打搅林老哥了。”
“嗨！还跟我客气什么。我看现在也已经过了饭点了，那就找人简单的拾掇拾掇，咱们随便吃点吧！”见到萨镇冰答应，林颖启有些欢喜道。
说是简单的拾掇，但稍后不久勤务兵摆上饭桌的，却是足足的四菜一汤。
看着坐在的萨镇冰，林颖启眼神越来越温和：“鼎铭（萨镇冰字），你有很大的心事呢，怎么？现在还不愿意跟我聊聊吗？”
“其实也没什么，就是想到，如今我中国新海军崛起在即，诸位同学均在为此努力，而我却···”萨镇冰一阵苦笑道。
“蹉跎岁月？”林颖启莞尔一笑，他有些明白萨镇冰的意思了。两人曾经在马尾船政学堂时期为同学，后来在北洋舰队中又为同袍，再加上同为福建老乡的关系，相交可谓数十年，林颖启对其自然还是颇为了解的。
别看萨镇冰是留洋出身的海军，但是在清末风起云涌的革命浪潮中，他却是个实实在在的保皇派。别人对此或许不清楚，但是像林颖启他们这些身在海军的福建老乡又怎么会不知道。要不然，在海军炮轰武昌革命军的时候，萨镇冰为什么会弃舰队而走，还不是因为海军官兵中被革命思想波及后军心浮动，他既不想参加反清革命，又不敢在继续待下去的原因。当然，经过两年民主共和的深入人心，萨镇冰的思想还是有些转变的。
其实，抛开各自的政治理念不提，萨镇冰的心中，和这个时代大多数的中国海军军人自然一样，都有着一个无法言及的大国海军梦。民国成立，海军大部被南方共进党所掌握后，看到大批海军人才纷纷南下，萨镇冰在上海虽有些意动，但当时更多的却还是顾虑。直到后来，当身在南方的同僚们，传来人民军海军要入役“定远”、“镇远”战列舰的时候，他再也待不住了。
蹉跎岁月么？萨镇冰犹豫了一下，最终还是点点头，林颖启说的的确是实情。他在马尾船政学堂时候的同学，刘步蟾、林泰曾、邓世昌、杨用霖等人，已经浴血海疆，为国捐躯了；而活着的林颖启、邱宝仁等人，还依旧在为中国海军的强大而贡献着自己的心血力量。相比之下，自己到现在还在瞻前顾后、畏首畏尾，这不是蹉跎岁月又是什么呢？
林颖启看着萨镇冰梦境一般的眼神，说道：“如今你来了，就不要在回去了，加入人民军海军算了。回头我跟上面打个报告。”
“我？我能做什么？”萨镇冰似乎不太肯定自己。
“鼎铭，你什么时候居然变得这么不自信了？”林颖启盯着萨镇冰打趣道：“中国海军的情况你我都知道，自甲午后积弱至今，现在虽然要入役很多新军舰，但是对于大批拥有丰富经验的海军军官，依旧是缺乏的，尤其是像你我这样经历过真正海战的军官。如今中国海军崛起，就在眼前，你可要好好抓住这次机会啊！”
“我明白。”
林颖启苦笑：“你的明白，看起来真无奈。”
“林老哥，你能跟我说说，现在咱们的海军吗？”萨镇冰对林颖启的打趣不以为意，反而是用一双炯炯有神的眼睛盯着他，语气中带有些许急迫的问道。
“我们这支舰队，全称是中国人民军南海舰队。防务范围呢，主要是台湾海峡南端的西南方向海域，以及整个南海地区。”