大国之疆 ！八月二十九日凌晨时分，在这个几乎所有伦敦百姓都已经陷入睡眠的时刻，位于伦敦市中心西敏内的唐宁街十号首相官邸，依旧是一副灯火通明的情形。
印度，这个以其广阔的疆土，富饶的物产，众多的人口和优越的战略地位成为大英帝国殖民地的国家，在整个大英帝国殖民体系当中，其地位及重要性不言而喻。而几个小时之前，一封来自远东的急电却让所有大英帝国政府高层人士都明白，现在这座女王皇冠上最为耀眼的明珠遭遇到了前所未有的危机。
一场源自于的大英帝国的扩张政策所引起的，让几乎所有帝国高层人士都没怎么在意的小小的军事冲突，演变成为现在这样一种结果，是当初所有人都没有意料到的。
说实在的，赫伯特·亨利·阿斯奎斯首相的确是一位优秀的首相。作为自由党领袖，阿斯奎斯的个人能力毋庸置疑，不提其政治对手对他的赞誉有加，单提及他的内阁成员劳合·乔治、温斯顿·丘吉尔、理查德·霍尔丹、爱德华·格雷等人就行了，能够完全控制着这样一群以奇异方式搭配起来的、天赋各异的一班人马而听不到什么表示不满的窃窃私语，这就可以看出阿斯奎斯是个什么样的人了。
自由党传统上倾向和平，但这也只是相对而言，事实上这些英国佬不管是哪个党派，他们都不是什么善男信女。比如倾向军国主义的陆军大臣理查德·霍尔丹，再比如大英帝国扩张政策的支持者阿斯奎斯首相。
然而此时此刻，愁云惨淡的伦敦白厅会议室内，帝国首相阿斯奎斯却显得无比的头疼。
看着一众还在喋喋不休的内阁成员，阿斯奎斯按了按太阳穴，抬起头皱了皱眉，面露沉色道：“我想，我们现在必须就有关和中国人军事冲突的这一问题作出决定了，形势已经不允许我们在拖延下去。”
“报复！我们必须让中国人为自己愚蠢的行为付出代价。”丘吉尔看到大家的目光似乎都望向了他，有些激动的站了起来道：“大英帝国绝对不能对那些该死的黄皮肤猴子有任何的妥协和让步。”
“如果你能够准确的告诉我，我们的陆军能够在很短的时间内消灭中国人，我当然不介意我们马上同中国人进行大规模战争。”财政大臣劳合·乔治看了看有些激动的海军大臣，说道：“问题是我们现在还不能，是不是这样？温斯特？”
丘吉尔虽然是海军大臣，但是对于这个问题的最终答案，他是心知肚明的。闻言，丘吉尔只得闭上嘴巴，坐了下来。
“不要过于激动，温斯顿，我们也并不想向中国人让步。”阿斯奎斯有些不满的看了丘吉尔一眼，转头望向丘吉尔身边的陆军大臣霍尔丹道：“我想要知道，中国，应该说中国西南方面陆军目前的真正实力。”
霍尔丹艰难的咽了口唾沫，说道：“根据我们目前得到的情报可以知道，他们的陆军目前拥有十六个步兵师的力量，还有另外两个师正在组建中，预计总兵力将超过了二十万人。他们装备精良、训练有素，从刚刚结束的缅甸普罗美战役来看，他们的整体战斗力和帝国陆军相当，甚至可以说某些方面还要略胜一筹。我们部署在印度的兵力已经没有能力阻止他们的进攻了。”
这话说完，霍尔丹脸上一红，他感觉自己有往自己脸上贴金的意思，什么叫整体战斗力和帝国陆军相当啊，要知道，人家仅凭一个加强团就将帝国陆军一个师的兵力死死挡住了五天五夜。
“那就是说，帝国现在至少要将二十万精锐的陆军调集到印度和缅甸去，才有可能和中国人保持相等的力量，遏制住他们的进攻。”阿斯奎斯点了点头，接着道：“可事实上，不管是短期还是长期，这都是不可能实现的，是这样吗？理查德？”
“是的，首相。”霍尔丹有些费力的答道，尽管他极不愿意承认，但这是事实。