大国之疆 ！收到袁世凯电报的时候，肖沐白正在听取四总部汇报对平叛战事所作的准备情况。之后，在对几人进行了一番简单的交待后。便赶去前往拜会赵尔丰，有些事他还需得向这位前清的川滇边务大臣请教。
要说此时的国内，对川边以及西藏的局势能够有所深入了解的，这位曾在川边地区任职多年的老人恐怕还要排在前几位。
这个时候的赵尔丰，早已不在是当年那个叱咤疆场，扬名川边的边务大臣了，此时的他更像是一个风烛残年的老人。
坐在书房里，老人闭目回想，一幕幕画面从眼前浮现匆匆而过。出身官宦之家，屡试不第，只能靠着捐官进入官场，蹉跎了大半辈子，才有机会能在川边扬威。好不容易安定了边疆，紧接着四川掀起保路运动，然后是全国的起义浪潮。然后，他倾注了全部心血，为之奋斗了大半辈子的大清王朝也走入了末路。几个月下来，老头子就好像经历一场梦幻一般，在这几个月之中他衰老的十分厉害，满头都是银发，脸上也爬满了老年斑，眼睛也看不清楚，手也发抖了，耳朵也有些不好使了。
“老大人，共进党的肖沐白来了！”老仆进来禀报，赵尔丰先是一愣，然后随机释然了
“让他们进来吧！”
对于肖沐白，这位年纪虽轻，但凭借其翻手为云覆手为雨的手段，已经将整个西南彻底的掌控在手中的人物，赵尔丰谈上不有多亲近，但也不是十分厌恶。赵尔丰虽然对大清王朝忠心耿耿，但是其为人并不迂腐。
“老先生，身体可好！”看到赵尔丰，肖沐白率先开口问好。
赵尔丰叹了口气，神情有些淡漠的道：“亡国之臣，只不过是苟延残喘罢了。”
“呵呵，老先生说笑了，你看这民国初建，气象更新，相信这天下肯定将会比满清时候好多了的。”
“肖子诚，老夫曾在川边大开杀戒，又在成都枪杀请愿百姓，被人冠以‘赵屠夫’的名头，你怎么看？”赵尔丰没有接肖沐白的话头，反而是开口反问道。
对于赵尔丰问话中所讲的，肖沐白也是知道的。“赵屠夫”这个称号，乃是因为其早年在川边平叛时候，行事凌厉，手段狠辣而得到的。之后又因为其在成都枪杀请愿群众，造成惨案，才使得“赵屠夫”的恶名得以传遍天下。
“老先生早前在川边的行事风格，晚辈也是听说过的。只不过晚辈认为那不过是在特定的矛盾尖锐复杂的环境下，一个果断刚毅之人的正常反应。这和曾文正公所得到的‘曾剃头’绰号都是一样的。”肖沐白经过短暂的沉吟过后，开口说道，“至于成都血案，其个中缘由，想必老先生再清楚不过了。所谓欲加之罪何患无辞，是非功过，自有后人评说。”
听到肖沐白的话，半响之后，赵尔丰眼角流出几滴浊泪。显然，他是被肖沐白所说的话给触动了。
“但不管别人怎么看，怎么想，老先生能在那种国力衰微的情况下，经营川边藏地区多年，成功的抵抗住英国人的强力渗透，对国家、对民族所做的贡献，其历史功绩，这是不能够抹杀的。”
赵尔丰听出了肖沐白出自真心的言语，心中也是微微起了波澜。自己在那种高寒缺氧的地带，处理棘手的边疆民族事务，一待就是数年，屡次率领军队挫败了英国幕后支持的西藏叛军，并且顺利进入了拉萨。虽然稳定住了藏地局势，可是整个天下局势的变化却到了一种匪夷所思的地步。他想不明白，为什么自己为之效力的大清王朝会在一夕之间倾覆。
此番想明白一行人前来，赵尔丰虽不知其来意，但此时也猜了个八九不离十了。虽说他现在几乎足不出户，但是作为长期身处高位的政治人物，虽然此时已经风光不在，但是对于时局他还是颇为关心的。对于西藏发生的变故，他也感觉痛心疾首，却无能为力。
“长久以来，中央政府一直没有在藏地建立自己的行政体系，靠的都是西藏本地的人员在行使各项权利。现在，晚辈欲整顿藏地，不知老先生认为该如何着手？”看到赵尔丰有些空洞的眼神，犹豫半响，肖沐白最终还是说出了自己此番前来的最终目的。