大国之疆 ！南北双方就清帝的退位问题达成协议，确定了优待清室的“八项条件”之后，隆裕太后在袁世凯的逼迫下，最终选择接受协定，决定退位。
至此，曾在中国历史上留下了赫赫威名的大清王朝，存在了将近三百余年，作为全国性统一的政权统治了中华大地两百多年的时间之后，其退出历史舞台的时间正式进入了倒计时当中。
1912年2月12日，历史将会永远铭记着这一天。
北京的早晨异常的寒冷。这天，隆裕皇太后携带着6岁的小皇帝溥仪，在养心殿举行了大清王朝最后一次的朝见礼仪，外交大臣胡惟德等人率领内阁成员参加朝见，首次改行三鞠躬的礼节。面色凄惨的隆裕太后，眼含泪珠的将事先准备好的《清帝退位诏书》交给胡惟德，让他布告全国。
也就在这一天的上午，清室的退位诏书开始通电全国。
“朕钦奉隆裕太后懿旨：
前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。······即由袁世凯以全权组织共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安绪，海宇又安，仍和喊满蒙回藏五族完全领土为一大中华国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤？钦此。”
这份由张謇起草的清帝退位诏书，北京以及全国各大报纸很快就毫不例外的都对此进行了全文登载。刚刚上市的报纸很快就被哄抢一空，全国各地一片沸腾。在喜庆的鞭炮声和锣鼓声中，商家们也悄悄的收起了昔日的金龙旗，改换成了象征“五族共和”的五色旗。在挂五色旗的同时，街头巷尾的的人群欢天喜地的减去了头上的辫子。
此刻，无论是南方还是北方，无论是中国的国民还是外国的观察家，他们都很明白，这是中国几千年有记载的历史当中，最有纪念意义的日子之一了。只是，中国从今天起究竟是翻开了新的一页篇章，还是继续陷入到原有的黑暗之中？很多人都在猜测。但是，历史就是这么沉默而又威严的不做回答。
至此，大清王朝正式退出中国的历史舞台，连同在中国延续两千多年的封建君主专制制度，也就此寿终正寝。
清室虽然退位了，但是这个大的历史潮流里，在一些不为人知的角落，总有那么些小小的潜流在涌动。
第二天，感觉大局已定的袁世凯，立即致电南京临时政府，称道：“共和为最良国体，世界所公认。今由帝政一跃而跻及之，实诸公累年心血所造成，亦民国无穷之光荣与幸福。”并一本正经的呼吁“永不使君主政体再见于中国。”
此时临时政府内的同盟会诸人，正处在举国共和的巨大喜悦之中，此刻看到袁世凯这番动听的说辞，更是被弄混了头脑。此时，孙文也依照当初的承诺开始辞去临时大总统一职，向临时参议院推荐了由袁世凯接任，并且致电袁世凯道：“此次清帝逊位，袁君之力实多”，“举为总统，必能尽忠民国。”
14日，临时参议院同意孙文的辞职；15日，临时总统选举会召开，选举袁世凯为临时大总统，黎元洪为副总统。