大国之疆 ！就在湖北革命军和北洋新军在汉口刘家庙反复拉锯的时候，又一颗重磅炸弹为清廷的统治来了重重一击。10月24日，江西九江新军发动起义，建立军分政府，推举马毓宝为都督，由此拉开江西光复的序幕。紧接着第二天，广州将军凤山被革命党人炸死。革命的多米诺骨牌，开始了倒塌的过程。
这些消息传到北京，对于此时处在风声鹤唳的清廷统治者来说，真可以说的上是雪上加霜。事情发展到这个份儿上，没有别的办法，清廷只能起用袁世凯。而眼看着中国局势渐乱，怕影响到各自在华利益的外国列强，这个时候也纷纷出来说话，要求清廷将袁世凯请出来主事。可见，列强口中的中立那并不是绝对的，在涉及自身利益的情况下，他们并不介意出手。
英法美德四国银行团的美国代表、法国代表，还有美国驻华公使嘉乐恒、英国驻华公使朱尔典，以及各国的驻京公使团，一直要求袁世凯出山。在清廷内部，本来就与袁世凯一气想通的庆亲王奕劻、那桐、徐世昌等人，这下子更是底气十足，不顾载沣的反对，一再上奏隆裕皇太后，对摄政王载沣施压，要求起用袁世凯。
“真的要把他招回来？”载沣看着一众内阁大臣，言语中带有的那丝沉痛，使人觉得让他说出这句话是多么的困难。要知道，当年他为了赶走袁世凯，那是费了多大劲。
“摄政王，眼下南方各省局势已经彻底败坏，在这样下去，怕是南边全都要丢了！”内阁协理大臣那桐叹了口气说。
“湖北前线僵持不下，反复拉锯，继云南、四川、贵州、广西、湖南、陕西后，江西、广东也都传来了乱党的消息。这样下去，群殴大清关内十八省，真的所剩无几了。”同为内阁协理大臣的徐世昌紧接着那桐的话头，这么做，职位了给载沣施加更多的压力，好为袁世凯的出山扫清障碍。
徐世昌的话，意思已经很明白了，一众内阁大臣都是沉默了起来。
“崧生，洋人那里怎么说？”庆亲王奕劻目光投向外务部大臣梁敦彦身上。
梁敦彦没有急着回答，斟酌了片刻才道：“外国公使团已经派人传达了清晰的信息，他们对大清的局势很是担心，一致希望能够有一位强力人物站出来结束目前的动乱！”
外国公使团的意思在场的众人也都能猜到，他们口中的强有力人物，不外是袁世凯而已。随后众人又商议了几句，这会的议题已经集中在了袁世凯的身上，有支持的当然也就有反对的。
奕劻瞧着一众内阁大臣，叹了口气道：“摄政王，这事还得你来拿主意。”
在内外的压力之下，此时急火攻心之下的载沣，这下也没辙了。只能强忍着眼泪说道：“你们这样主张，就照你们的办，日后有事发生，请不要推卸责任！”
“不用袁世凯，指日可亡；如用袁，覆亡尚希稍迟，或可不亡。”那桐回话道。
载沣咬着牙看着一众人，刚才的商议他可是全看在眼里，虽然怒火中烧，但也知道这是眼下最好的办法了。只得派袁世凯小站练兵时期的部下、时任内阁协理大臣的徐世昌亲赴洹上，请袁出山。载沣这边是愿意了，可袁世凯那边没那么容易。该拿捏的时候，一定要捏足了谱儿。
此前，武昌起义刚刚爆发之时，清廷任命袁世凯为湖广总督一职，他便以“旧患足疾，迄今尚未痊愈”为由推脱。你载沣不是从前以“足疾”开我回籍吗，今天，我袁世凯身上毛病更多了。
当然，袁世凯在吐喷胸中郁气时，也给载沣留了个退步——只要病好，我一定出山。这就是讨价还价的第一步，湖广总督，官太小，我不干。