肃泰四年的十一月，宫中传出喜讯，七品娘子胡氏有孕！
这是肃泰帝登基以来，宫里头一次传出子嗣的消息。
还是赶着北方追杀狄历余孽顺利的捷报传来之际，前朝后宫都是一片贺声。
而胡娘子，正是聂皇后给肃泰帝预备的侍寝宫女之一——她侍寝之后，皇后给了她娘子的位份。
这回有了身孕，皇后按规矩给了赏赐之后，去找苏太后商议，打算给胡氏晋位。
“三品以上妃嫔才有抚养皇嗣的资格。”苏太后提醒她，“如果这个孩子你不打算自己抚养的话，最好趁现在多给胡氏些恩典，既显得你大度，又省得让皇长子落到锦云宫或鸿宁宫手里。”
聂皇后颔首：“侄媳也是这么想的。”
她没想养着这个孩子，一来对于丈夫跟别的女人的孩子，她现在还没做好相处的心理准备，更不要说搁跟前来了；二来她也不大想做让人家亲生母子分离的事情。
后面一个缘故其实更重要。
因为这让她想起简虚白的身世。
聂皇后对于生身之母的结局无话可说，然后她不希望步上晋国大长公主的后尘，为了自己的利益，拆散别人家母子。
即使胡氏可能巴不得把儿子给她养。
所以这位胡娘子的位份，必须要提。
然而被寄予厚望的胡娘子在肃泰五年七月却只生下来一位公主——这时候她已经是婕妤了，正正是可以抚养皇嗣的关卡上。但这点只对她们母女而言是个好事儿，对于盼望肃泰帝长子出生的人而言，显然是个打击。
好在大公主落地前三个月，跟胡婕妤一块被选入宫的林采女，也传出了孕讯。
林采女于这一年的腊月，产下一子。
只是不等内外为此欢呼庆贺，这个孩子就已经咽了气。
死因是先天不足——这事儿一度引起朝臣对聂皇后的怀疑，因为林采女虽然出身寒微，但自从怀上皇嗣起，按照规矩，她是一堆人围着伺候的。
本来苏太后跟清江郡主帮聂皇后挑的这批人，就是为了给肃泰帝延续子嗣，那么她们的出身来历固然要查清，身体的康健程度，当然也要弄清楚。
否则弄个跟聂皇后一样也是子嗣艰难的人进宫，岂不是白费功夫？
而林采女能够入选，体质当然有保障。
怀孕之后又立刻受到了非常隆重的对待——这样却生下来一个先天不足的男.婴，外朝哪能不怀疑是着了暗手？
而最可疑的当然就是自恃宠爱、霸着肃泰帝不许妃嫔生子的聂皇后了！
由于苏太后跟肃泰帝一直非常明显的偏袒聂皇后，是以这时候尽管太后与肃泰帝都站出来为皇后撇清，林采女也说聂皇后从来没有苛刻过她，然而外朝对皇后的存疑，到底挥之难去。
聂皇后为此很受打击，一度拒绝肃泰帝到未央宫过夜，好证明自己绝对没有霸着肃泰帝的意思——宋宜笑特意进宫劝她：“这时候你还要拒绝陛下，那起子东西越发要说你对陛下不敬，骄傲轻慢了！”
“让他们说去吧！”聂皇后尚带稚气的面容上，有着深深的疲倦，叹道，“我是真的累！”
看到她这样，宋宜笑也不知道该说什么好，最后只得道：“陛下也不容易。”
宋宜笑说这样的话，自然不是为了体恤肃泰帝，而是委婉的提醒聂皇后，在子嗣这个问题上，肃泰帝次次站在皇后这边对抗朝臣，这些年下来也实在不容易，有道是过犹不及，太折腾了，说不定，就会失去这个盟友了。
而聂皇后的情况，若失去了肃泰帝的欢心，她还能有什么依仗呢？
宋宜笑是做不了她的依仗的。
至于简虚白，尽管这些年来聂皇后一直一口一个“四哥”，简虚白也默认了她这样的称呼，实际上宋宜笑明白，简虚白并没有将聂皇后当成真正的妹妹来看。
毕竟他跟聂皇后实质上根本没有怎么相处过，后来得知两人根本没有血缘关系，还互相有杀母之仇，曾经那点因为晋国大长公主升起的兄妹之情，自然而然的就淡了。
现在聂皇后依然深得肃泰帝欢心，宋宜笑跟她来往，简虚白不过问也还罢了。
如果有一天聂皇后失宠倒台了，简虚白即使不拦着宋宜笑来看她，也肯定不会为了她做什么的。
因为聂皇后在他心目中的份量，还没重要到值得他动用前朝权势来襄助的地步。
宋宜笑不知道聂皇后听没听懂自己的暗示，但聂皇后没有再说这个话题，反倒出人意料的提到了陆冠云：“四嫂这个弟弟，据说生来资质不俗，而且人也长得俊秀可爱？难怪衡山王爷视若珍宝，连夏侧妃近年生的一儿一女也比不上。算算年纪，这孩子要议亲了吧？四嫂可有什么成算？如果有喜欢的女孩儿想相看，我倒是正可以帮这个忙。”