杜岩在客舍自己的屋子里，把扮柳氏和锦娘娘时穿戴的衣饰丢在炭盆里烧个干净，打开窗户让气味散出去。这事从开始筹谋到如今圆满，历经两月有余，时已入冬，大雪初降。
他把自己的东西整理好，打成包袱，在床上坐了良久。何去何从，心底竟是一片迷茫。
贼窝数年，回家与亲人团聚的念头一直支撑着他，因而不管训练再严酷，被打的多重，都默默承受下来。回家后发现多年坚持的信念一朝成空，却还有报仇的念头支撑着。现如今大仇得报，心中陡然空荡荡如有所失。
他无牵无累，无家无业，天高地阔却似无容身之地。
杜岩从早晨坐到中午，仍没想到头绪，干脆一把背起包袱，天下之大，走哪算哪吧！
他去结清了旅邸的费用，径自出了城门，一路向下坯县而去。夜间在自家旧宅放了把火，又给三叔公家里放了沿途盗来的银子，出镇子往南，寻到杜氏祖坟，给他娘上了香，告知大仇已报，然后飘然远去，
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至德二十二年的初冬，天气干冷，大地苦寒。树上只剩光秃秃的枝干，穷千里之目，望不到一片绿色。
三年之内，大周乱象丛生。内有藩镇割据，外有胡虏虎视眈眈。朝廷上下掩耳盗铃，兀自纸醉金迷。
杜岩一路北上，所见都是民不聊生。他虽自幼被教导坑蒙拐骗、杀人放火，然一颗良知尚未泯灭。有时见百姓实在艰难，就盗了大户，接济给百姓。
他有时会自嘲，曾经不知在哪里听到过一句话，穷则独善其身，达则兼济天下。他一介蟊贼，却做着达者的勾当。
过没多久，突然听说东胡南侵，一路连下代州、囿州、威州三州之地。朝廷守军一路退避，竟不敢稍撄其锋。
杜岩暗恨朝廷不作为，想着去京师看看，或许有机会能做点什么，就是丢了性命也不枉此生了。
他孑然一身，说走就走，购置了些干粮，背着行囊往北方京师而去。
走了半个多月，这日快到午间，行到谌州地界，路过一处山野，见水草丰美，古木参天，兼有溪流清澈。他停下来准备歇脚，树下草地业已有不少路人休息。
过不多时，杜岩正啃干粮，远远见对面大路上过来一队人马。远望旌旗招展，甲胄冷肃，亮银寒光耀人眼目。
他下意识一个纵跃上了身后的大树。这树树干粗壮，枝叶繁茂，将他的身形遮挡的严严实实。
歇脚的路人见有军队过来，也都纷纷避走，只留下腿脚不利索的老人在后面挪着步子。
那队人马慢慢走近，队伍前方是甲胄鲜明的兵士，中间是一辆异常华丽的由八匹大马拉着的巨大马车。后边跟着二几十辆辆稍微小些的车辆。之后是一辆辆拉着箱子的车子，杜岩粗粗数了一遍，竟没数清到底多少辆。
再然后仍是士兵，一队队的，加上打头阵的，估摸要有七八千人之众。
杜岩大为惊讶，不知哪来的这么多人马。好在这些人立马给他解了惑。
这队人马行到近处，其中一位将领模样的人一声令下，队伍就在此处停了下来。兵士们来来往往，各司其职，很快就平地搭起了一个个帐篷，埋下上百个灶台。
中间那辆华丽马车上下来一人，佝偻着腰退后一步，将手高高举起。车里伸出一只手搭在他的手上，一人缓缓从车上下来，四十来岁的样子，身上穿着明黄的袍服，身材清瘦高挑。他拧着眉头，脸上满是疲惫之色。
然后陆陆续续有人从车上下来，簇拥着黄袍人，众星拱月般向正中大帐处行去。
杜岩听他们互相之间称呼着张大人、李大人，称呼那黄袍人做皇上。不由愣了半天，皇帝离他是隔着天地，不曾想在这穷乡僻壤遇到了。又想，皇帝领着这些官员不在京里呆着，怎么跑这里来了？
正在他百思不得其解时，又有人从车上下来，往这边帐篷处行来。这次多是女眷，有夫人小姐丫鬟的，三三两两结伴而行。
正在这时，突然一声呵斥声传来。杜岩循声看去，只见溪边一名士卒正在驱赶一名老妇。那老妇腿脚不太利索，想是刚才没来得及避开，被那士卒一顿喝骂，惊慌失措之下，更是一跤摔出去，半天爬不起来。
那士卒飞起一脚踹在老妇身上，老妇惊声呼痛，嘟囔着求饶的话，边连滚带爬向旁边避开。士卒仍不解恨，上前去欲待举起脚来再踹。
“住手！”
人群中突然响起一声轻斥，一名少女脸罩寒霜走来，手里牵着个四五岁的幼童。杜岩定睛看去，只见那少女约莫十五六岁的样子，虽隔得远，面容看不真切，但浑身散发出绰约雅致的气韵，让人觉得她定是个风华无伦的美人儿。
少女身后跟着两个小丫头，一左一右护着。待那少女走到近处，刚刚那士卒顿时弯腰低头，行了一礼道：“卑职参见九公主、参见八皇子。”
杜岩暗道，原来是皇帝的九公主和八皇子。