柳生庄离奈良町不远,和町民打听一下就知道位置。忠良只带段藏和黛姬上门拜访,在庄前投书写道‘道边一面缘’。

柳生宗严亲自出到庄门前迎接忠良“客人来访,在下有所怠慢,请入庄。”

柳生宗严热情地邀请忠良三人入内,带着三人直接前往自己茶室。“请坐”宗严右手示意,忠良三人在他前方跪坐而下。茶室布置小却雅,在奈良作为剑痴也不能免俗。

柳生宗严坐定对着三人鞠躬笑道:“在下柳生新左卫门”

“在下水野忠良”忠良大方报上大名,柳生宗严坦坦荡荡,忠良说出假名反而显得小家子气。不过黛姬和段藏都用上假名。

“原来是三河雷神,请恕在下失礼”柳生宗严又鞠躬,脸上多出一份敬重:“忠良殿能来访,令寒舍蓬荜生辉。”

“哪里,在下出游到此,好请柳生殿代为保密。”忠良笑道:“此时没有三河的水野忠良,只有过路的水野忠良。”

“请放心,在下一定保密”柳生宗严见忠良不以身份差距为意,同样呵呵一笑:“殿胸怀在下佩服”诉说着向外面叫道:“麻生,去取珍藏的茶器来。”

“当家的,请稍等”一个女子答到,蹬蹬蹬迈着小碎步从走廊走去,一会又蹬蹬蹬走回来。跪坐在门口打开拉门,用膝盖移动到柳生边上,把两个香盒凡在地上。一鞠躬又退了出去。

“寒社陋室,只有粗茶款待,请各位海涵。”柳生宗严打开箱盒子拿出两个朱漆明亮的茶器开始我忠良点茶。

茶会及是交际手法,就和现在开舞会一个意思。茶会点茶中客人和主人都不能说话,安静体会点茶中的‘禅’境。忠良经过阿熏和黛姬熏陶过,稍稍能领悟其中静的意思,比和今井宗久点茶时修养稍有提高。而柳生宗严比忠良高了一个层,虽然还达不到‘禅’的意境,静中却很有体会。点茶中每个动作都全神灌注,手中茶器来回移动就好像拿剑一样心神集中,轻拿轻放不碰出一点声音。

“咕噜咕噜”的沸腾声打破茶室中的宁静,柳生宗严闭目养神,好像要从中体会秘剑意境。茶水沸腾一段时间,柳生宗严睁开眼睛,接着点好茶水,把茶碗递到忠良面前。

按照规矩是忠良先喝,然后传给下一位。知道每个人都喝上一口。忠良刚伸手去拿,加藤段藏去抢先一步拿起茶碗品尝一口。茶水顺着喉咙而下,段藏持碗静坐回味了好一会,开口:“好茶。”把茶碗递给忠良。

忠良拿起喝下一口,淡淡的茶甜味绕在舌尖,吞下后清淡的茶香又回转口中。“好茶”茶碗交给黛姬。

黛姬浅尝一口递回柳生宗严。

柳生宗严喝了一口,放下茶碗似有感慨:“茶道如剑道永无止境,前段时间吾在沏茶时感悟到茶剑一体,想要深唔却一直不得要领。那日在大道上观殿下身形和手臂知道忠良殿武艺高强,想请殿下不吝啬赐教。”

忠良心中自嘲:我自己对茶都没你领悟深,又何来赐教?如实说道:“茶及禅,茶及剑,茶及人生。在下看来也如雾中望月,帮不到阁下。”

“哎~太可惜了”柳生宗严叹口气,退而求次向忠良请求:“请忠良殿与在下比剑一场,兴许能剑中吾道。”

“不可”黛姬和段藏同时阻止。这个时代还是真剑比试,风险极大。

“主公,这场比试就让臣下代劳?”加藤段藏决心说道,无论如何都要阻止主君。

“两位不必如此,在下自信对剑把握炉火纯青,况且三位中只有忠良殿能帮助在下。”柳生说道。